La impresión 3D ha crecido en popularidad y se ha convertido en un método popular para crear prototipos, modelos y piezas. Para lograr una impresión satisfactoria, es fundamental seleccionar el material adecuado. El material adecuado debe tener las propiedades apropiadas para cumplir los requisitos específicos de cada aplicación: prestaciones mecánicas, resistencia química, biocompatibilidad, retardancia a la llama, flexibilidad, resistencia a la temperatura y acabado superficial.
Aquí encontrarás una lista completa de los principales materiales utilizados en la impresión 3D y sus respectivas características, para ayudarte a tomar una decisión informada para tu proyecto.
Materiales obtenidos
PLA (Polilactida)
El PLA es uno de los materiales más utilizados en impresión 3D. Es biodegradable, lo que lo convierte en una buena opción para proyectos respetuosos con el medio ambiente. Aunque no es el material más resistente, es fácil de imprimir y resulta de gran calidad superficial. También tiene buenas propiedades térmicas.
ABS (Acrilonitrilo Butadieno Estireno)
El ABS es un material mucho más resistente que el PLA. Tiene buenas propiedades mecánicas y también es resistente a los impactos, lo que lo convierte en una elección habitual para proyectos de ingeniería o estructurales. Tiene un punto de fusión más alto, por lo que debe imprimirse en impresoras con un hotend que pueda alcanzar los 240°C.
PETG (Tereftalato de Etileno Glicol)
El PETG es un material que se encuentra entre el PLA y el ABS. Es resistente a los productos químicos y a los impactos. Se imprime fácilmente y tiene un brillo atractivo. Además, su mayor resistencia lo hace ideal para piezas mecánicas.
TPE (Elastómeros termoplásticos)
Los TPE son conocidos por su flexibilidad y elasticidad, manteniendo al mismo tiempo cierto nivel de resistencia. Pueden utilizarse en muchos tipos de aplicaciones diferentes, como fundas de teléfonos móviles, zapatos y juntas. Tiene un punto de fusión relativamente bajo, por lo que debe imprimirse en impresoras con un extremo caliente que pueda alcanzar los 230°C.
Nylon
El nylon es un material fuerte y duradero con gran resistencia al desgaste y a los arañazos. Tiene un bajo coeficiente de rozamiento y un alto punto de fusión, por lo que es ideal para piezas móviles. Se puede colorear fácilmente y es una gran opción para impresiones funcionales.
Materiales sintéticos
PC (Policarbonato)
El PC es un material extremadamente resistente, a los impactos y al calor. Tiene buenas propiedades mecánicas y es resistente a los productos químicos. Se utiliza habitualmente en aplicaciones de ingeniería e industriales, como piezas y componentes de automóviles. Debe imprimirse en una impresora con un extremo caliente que pueda alcanzar los 300°C para conseguir una buena unión de las capas y minimizar la deformación. Además, el PC es sensible a la humedad; por tanto, debe almacenarse en un entorno seco.
PEEK (Polieteretercetona)
PEEK es un termoplástico de alto rendimiento con grandes propiedades térmicas, químicas y mecánicas, como excelente resistencia a la fluencia y baja absorbencia de humedad. Se utiliza habitualmente en aplicaciones aeroespaciales y automovilísticas, así como en dispositivos médicos e implantes. El PEEK debe imprimirse en una impresora con una boquilla caliente que pueda alcanzar hasta 400°C.
Materiales metálicos
Acero inoxidable
El acero inoxidable es un metal popular para la impresión 3D debido a su resistencia a la corrosión, su gran robustez y su facilidad de soldadura. Se utiliza habitualmente en aplicaciones marinas, aeroespaciales y médicas. Para imprimir en 3D acero inoxidable se necesitan impresoras con un hotend que pueda alcanzar hasta 1800°C, y los procesos Bind & Sinter son los métodos más comunes utilizados para la impresión 3D de acero inoxidable.
Aluminio
El aluminio es un material ligero, resistente a la corrosión y conductor, con una amplia gama de aplicaciones, como piezas de automóviles, piezas de aviones y productos de consumo. Se puede imprimir utilizando los métodos Binder Jetting, Direct Droplet Deposition y Metal Powder Bed Fusion con hotends que pueden alcanzar hasta 1000°C.
Cerámicas
Zircón
La zirconia es un material duro y resistente al desgaste, utilizado habitualmente en aplicaciones dentales y de joyería debido a sus propiedades estéticas y translúcidas. La impresión 3D de zirconia requiere un proceso de inyector de aglutinante y un extremo caliente que pueda alcanzar hasta 1500°C.
Recomendaciones
Al seleccionar un material es importante tener en cuenta lo siguiente si puedes permitírtelo: propiedades mecánicas, resistencia química, biocompatibilidad, resistencia a las llamas, flexibilidad, resistencia a la temperatura y acabado superficial. Además, es importante tener en cuenta el proceso de impresión 3D y las capacidades de la impresora dadas las propiedades y requisitos del proyecto. Por último, también deben tenerse en cuenta la seguridad y el impacto medioambiental. Asegúrate de elegir un proceso, material y equipo adecuados para obtener los resultados deseados.